ملکہ الزبتھ اول، بادشاہ ہنری ہشتم کی بیٹی اور ان کی دوسری بیوی، این بولین، انگریزی تاریخ کی سب سے مشہور شخصیات میں سے ایک ہیں۔ اس نے 1558 سے 1603 تک حکومت کی اور کبھی شادی نہ کرنے کی وجہ سے کنواری ملکہ کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اس کے دور حکومت میں متعدد کامیابیوں کی نشاندہی کی گئی تھی، بشمول چرچ آف انگلینڈ کا قیام، ہسپانوی آرماڈا کی شکست، اور انگلینڈ کی معیشت اور ثقافت کی ترقی۔
الزبتھ کی پیدائش 1533 میں ہوئی تھی اور اس کی ابتدائی زندگی سیاسی انتشار سے بھری ہوئی تھی۔ اس کے والد، کنگ ہنری ہشتم نے، اس کی ماں، این بولین کو اس وقت پھانسی دی جب الزبتھ صرف دو سال کی تھی، اور الزبتھ کو ناجائز قرار دے دیا گیا۔ تاہم، جب ہنری کی تیسری بیوی، جین سیمور نے ایک بیٹے، ایڈورڈ ششم کو جنم دیا، تو اس نے الزبتھ کی قانونی حیثیت کو بحال کیا۔
الزبتھ کی زندگی اس وقت کے مذہبی تنازعات کی وجہ سے مزید پیچیدہ ہو گئی تھی۔ اس کی سوتیلی بہن، مریم اول، ایک عقیدت مند کیتھولک تھی اور پروٹسٹنٹ کو ستایا گیا تھا۔ الزبتھ، دوسری طرف، ایک پروٹسٹنٹ تھی اور اسے اس وقت کے خطرناک سیاسی پانیوں میں جانا تھا۔ جب مریم اول 1558 میں بے اولاد مر گئی تو الزبتھ 25 سال کی عمر میں ملکہ بنی۔
الزبتھ کو اپنے دور حکومت میں متعدد چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا، جن میں قتل کی سازشیں، بغاوتیں اور غیر ملکی طاقتوں کی دھمکیاں شامل ہیں۔ اسے کیتھولک اور پروٹسٹنٹ کے درمیان مذہبی تنازعہ پر بھی جانا پڑا، جو مسلسل تناؤ کا باعث تھا۔ ان چیلنجوں کے باوجود، الزبتھ ایک ہوشیار سیاست دان اور سفارت کار تھیں، اور انگلینڈ میں استحکام اور خوشحالی کو برقرار رکھنے میں کامیاب تھیں۔
الزبتھ کی سب سے اہم کامیابیوں میں سے ایک 1588 میں ہسپانوی آرماڈا کی شکست تھی۔ اس وقت اسپین ایک طاقتور بحری فوج تھا، اور اسپین کا بادشاہ فلپ دوم انگلینڈ پر حملہ کرنے کی سازش کر رہا تھا۔ الزبتھ کی بحریہ، تاہم، ہسپانوی آرماڈا کو شکست دینے میں کامیاب رہی، جو انگریزی تاریخ کا ایک اہم موڑ تھا اور اس نے انگلینڈ کو ایک بڑی بحری طاقت کے طور پر قائم کیا۔
الزبتھ فن اور ادب کی سرپرست بھی تھیں۔ اس کے دور حکومت کے دوران، انگلینڈ نے ایک ثقافتی نشاۃ ثانیہ کا تجربہ کیا، ولیم شیکسپیئر، کرسٹوفر مارلو، اور ایڈمنڈ اسپینسر جیسے مصنفین نے اپنی عظیم ترین تخلیقات پیش کیں۔ الزبتھ خود ایک ماہر مصنفہ اور شاعرہ تھیں، اور اس کا دربار ثقافت اور سیکھنے کا مرکز تھا۔
اپنے پورے دور حکومت میں، الزبتھ غیر شادی شدہ اور بے اولاد رہی، جو کہ تنازعات اور قیاس آرائیوں کا باعث تھی۔ تاہم، وہ کنواری ملکہ کے طور پر اپنی حیثیت کو اپنے فائدے کے لیے استعمال کرنے میں کامیاب رہی، اس نے خود کو ایک وقف حکمران کے طور پر پیش کیا جس نے اپنے ملک کو اولین ترجیح دی۔
الزبتھ کا دور 1603 میں ختم ہوا، جب وہ 69 سال کی عمر میں انتقال کر گئیں۔ انہیں انگلینڈ کے عظیم بادشاہوں میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے، جنہوں نے استحکام، خوشحالی اور ثقافتی ترقی کے دور کی صدارت کی۔ اس کے دور حکومت نے انگلینڈ کو ایک بڑی عالمی طاقت کے طور پر قائم کیا اور اس کے بعد کی صدیوں میں برطانوی سلطنت کی ترقی کی راہ ہموار کی۔